《泜水》是一首五言古诗。诗人写了不少咏史诗,从这些诗中可以看出郑板桥对于历史有自己独到的见解。此诗从泜水入笔,叙述韩信击破赵井陉,斩陈馀泜水上这一段历史故事。前六句写景,中间两句承上启下,引出下文的议论;后面八句表达诗人的看法,惋惜两个生死之交的朋友最后反目成仇。全诗语言流畅,质朴自然。
据史记《淮阴侯列传》,刘邦命韩信与张耳领兵数万,东下井陉击赵,赵王歇与成安君陈馀聚兵井陉口拒守。韩信背水列阵,诱赵兵全部出击,另发二千轻骑视赵营空虚,尽拔赵帜立汉赤帜,赵兵乱,遂败。陈馀被斩于泜上,赵王歇亦被擒杀。初,赵广武君李左车曾建议出奇兵偷袭汉军辎重,但陈馀不听,遂使韩信计谋得以实现。《淮阴侯列传》载,汉军破赵之后,“信乃令军中毋杀广武君,有能生得者,购千金。于是有缚广武君而致戏下者,信乃解其缚,东乡坐,西乡对,师事之。”“张耳、陈馀皆魏大梁人,初结生死交,后破裂。张耳归刘邦,陈馀辅佐赵王歇。”详见《张耳陈馀列传》。
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十八日,与黎莼斋游狼山,坐萃景楼望虞山,乐之。二十一日,买舟渡江,明晨及常熟。时赵易州惠甫适解官归,居于常熟,遂偕往游焉。
虞山尻尾东入熟城,出城迤西,绵二十里,四面皆广野,山亘其中。其最胜为拂水岩,巨石高数十尺,层积骈叠,若累芝菌,若重巨盘为台,色苍碧丹赭斑驳,晃耀溢目。有二石中分,曰剑门,騞擘屹立,诡异殆不可状。踞岩俯视,平畴广衍数万顷。澄湖奔溪,纵横荡潏其间,绣画天施。南望毗陵、震泽,连山青以相属,厥高鑱云,雨气日光参错出诸峰上。水阴上薄,荡摩阖开,变灭无瞬息定。其外苍烟渺霭围缭,光色纯天,决眦穷睇,神与极驰。岩之麓为拂水山庄旧址,钱牧斋之所尝居也。嗟夫!以兹丘之胜,钱氏惘不能藏于此终焉,余与易州乃乐而不能去云。岩阿为维摩寺,经乱,泰半毁矣。
出寺西行少折,逾岭而北,云海豁工,杳若天外,而狼山忽焉在前,今指谓易州:“一昔游其上也。”又西下,为三峰寺,所在室宇,每每可憩息。临望多古树,有罗汉松一株,剥脱拳秃,类数百年物。寺僧俱酒果笋而饷余两人已,日昃矣。循山北过安福寺,唐人常建诗所谓破山寺者也。幽邃称建诗语。寺多木樨花,自寺以往,芳馥载涂。
返自常熟北门,至言子、仲雍墓,其上为辛峰亭。日已夕,山径危仄不可上,期以翼日往。风雨,复不果。二十四日遂放舟趣吴门。行数十里,虞山犹蜿蜒在蓬户,望之了然,令人欲反棹复至焉。